La noche del 21 de agosto en el estadio Monumental será recordada como el fin de una pesadilla para River Plate. El equipo logró una agónica clasificación en una tanda de penales, algo que no conseguía desde 2019. Franco Armani, cuestionado por su historial en definiciones, se convirtió en el protagonista absoluto al detener el último disparo y desatar la euforia de los hinchas.

Durante el partido, River mostró momentos de buen juego pero no logró imponerse en el tiempo reglamentario. La tensión fue creciendo a medida que se acercaba la definición desde los doce pasos, una instancia que había sido esquiva para el club en sus últimas ocho oportunidades. La presión era palpable, tanto en el campo como en las tribunas, donde el público acompañó con nerviosismo y esperanza.

La tanda comenzó con un penal perfecto de Nacho Fernández, seguido por una ejecución de Borja que rozó el palo pero entró. Armani, con temple y precisión, adivinó el último remate de Marcelo Fernández Benítez y lo detuvo, sellando la clasificación. El arquero, emocionado, rompió en llanto junto a Enzo Pérez, mientras el estadio estallaba en aplausos y cánticos.

Esta victoria no solo significó el pase a la siguiente ronda, sino también el cierre de una etapa de frustraciones. River había perdido ocho definiciones consecutivas, incluyendo finales dolorosas. El triunfo representa un alivio para Martín Demichelis y su cuerpo técnico, que venían siendo cuestionados por la falta de efectividad en momentos clave.

Con más de 70.000 personas en el estadio y millones siguiendo el partido desde sus casas, River volvió a escribir una página épica en su historia. La clasificación por penales no solo cortó una racha negativa, sino que reafirmó el carácter de un equipo que, pese a las adversidades, sigue encontrando formas de renacer.