Billy Gilmour se pierde el Mundial 2026 tras sufrir una lesión de rodilla en el amistoso ante Curazao. El mediocampista del Napoli, de 24 años, abandonó el campo en el minuto 42 del partido del sábado en el estadio Hampden Park de Glasgow, en el que Escocia se impuso por 4-1. La alegría del resultado duró apenas lo que tardaron en llegar los estudios médicos que confirmaron el peor escenario: el jugador más importante del esquema escocés no estará en la Copa del Mundo.

Escocia cerró su preparación con una victoria de 4-1 sobre Curazao en Hampden Park, pero la alegría quedó opacada por la confirmación de que Gilmour se convirtió en la primera baja del equipo dirigido por Steve Clarke. El mediocampista cayó al césped sin contacto con ningún rival y fue reemplazado de inmediato por Findlay Curtis. El detalle de la caída sin contacto es el más preocupante: una lesión espontánea en la rodilla suele implicar daño en estructuras internas y tiempos de recuperación que van mucho más allá de las semanas que quedan hasta el arranque del torneo.

La Federación Escocesa de Fútbol confirmó la noticia a través de un comunicado oficial: "Lamentamos anunciar que la lesión de rodilla sufrida por Billy Gilmour en la victoria de hoy contra Curazao le impedirá participar en la Copa Mundial de la FIFA 2026. Todos los que formamos parte de la selección nacional masculina de Escocia le deseamos a Billy una pronta recuperación." Gilmour regresará al Napoli para iniciar su proceso de rehabilitación bajo la supervisión médica del club italiano.

La baja llega en el peor momento para la Tartan Army, que regresa al torneo ecuménico tras 28 años de ausencia, cuya última participación fue en Francia 1998, y que había depositado en Gilmour buena parte de su juego asociativo en el mediocampo. El volante era el eje de la distribución de balón y el socio principal de John McGinn y Scott McTominay en la línea media. Sin él, el entrenador Steve Clarke deberá replantear sus ideas de juego a menos de dos semanas del debut.

La lesión de Gilmour se suma a una lista de bajas que ya afecta a varios seleccionados de cara al torneo, entre ellos Rodrygo, Éder Militão, Fermín López y Hugo Ekitiké, en un calendario que acumula casi 24 meses de fútbol ininterrumpido para muchos futbolistas de élite. El Mundial empieza a cobrar víctimas antes de arrancar y la lista crece día a día en el período de amistosos de preparación.

El reglamento del Mundial 2026 permite sustituir a un convocado hasta 24 horas antes del inicio del primer partido del equipo, siempre que la FIFA autorice el cambio y el sustituto figure en la nómina preliminar. Escocia debuta el 13 de junio ante Haití en Boston y tiene margen para reemplazar a Gilmour, aunque ningún sustituto podrá llenar el vacío que deja el mejor jugador escocés de su generación en el momento más importante de su carrera.