Paraguay eliminó a Alemania en los dieciseisavos de final del Mundial 2026 y avanzó a los octavos de final por primera vez desde Sudáfrica 2010. La Albirroja igualó 1-1 en el tiempo reglamentario, resistió la prórroga y se impuso en la tanda de penales. El resultado representa un golpe de magnitud para la selección alemana, que regresaba a la fase eliminatoria de un Mundial después de 12 años. Alemania había quedado fuera en la fase de grupos tanto en Rusia 2018 como en Qatar 2022. Un equipo que en su peor momento histórico sigue siendo favorito en cualquier llave y que una vez más no pudo con el karma mundialista que lo persigue desde hace ocho años.

Los de Nagelsmann intentaron manejar el partido con la posesión del balón a su favor, pero se encontraron con los toques rápidos de Paraguay para empezar abajo en el marcador. En el final de la primera parte, apareció Julio Enciso a la salida de un córner para meter el 1-0 de cabeza, tras un centro venenoso de Matías Galarza Fonda. El gol del mediapunta del Brighton fue el más esperado de la noche: Enciso venía de una temporada descomunal en la Premier League y llegó al Mundial siendo uno de los futbolistas más desequilibrantes de su generación.

Kai Havertz se impone por el aire y alcanza a peinar un balonazo para anotar el 1-1 en el minuto 54. Cuando Alemania más dudaba, encontró la igualdad. El cabezazo del delantero del Arsenal devolvió el partido al tablero y desató el asedio alemán durante el segundo tiempo, con Alemania manejando la pelota pero sin encontrar los espacios que necesitaba para romper el bloque de Alfaro.

En la prórroga, Jonathan Tah anotó de cabeza lo que parecía el gol de la clasificación alemana, pero el VAR anuló la jugada por una falta previa de Nick Anton sobre Gill. El gol anulado fue el momento más dramático del partido y el que terminó de inclinar el duelo hacia Paraguay: cuando los palos se enderezan, el destino ya eligió bando.

La tanda arrancó con una ventaja paraguaya: Kai Havertz falló el primer disparo alemán, que Gill detuvo con una mano. Maurício abrió el marcador para Paraguay. Luego Joshua Kimmich convirtió para Alemania con un tiro rasante al palo derecho, y Gustavo Gómez respondió para la Albirroja con una definición de categoría. Jamal Musiala volvió a poner al frente a los europeos, pero Galarza Fonda empató nuevamente la serie. Orlando Gill atajó también el remate de Woltemade para dejarle a José Canale la pelota del triunfo.

Jonathan Tah mandó el balón por encima del travesaño, y José Canale no perdonó. Paraguay ganó la serie 4-3 en penales. En Asunción, las calles se llenaron de banderas blancas y rojas en una escena que el país guaraní no vivía desde aquel Mundial de 2010 en que llegó hasta cuartos de final ante España.

Julio César Enciso, autor del gol paraguayo, fue contundente en zona mixta: "No, nosotros no le tenemos miedo a nadie, pero sí respeto, los respetamos mucho porque sabemos de los jugadores que tienen". Y sobre el próximo rival, agregó: "La verdad que no tengo preferencia, con este equipo me voy a parar de mano a cualquiera. Hay que disfrutar ahora este logro que hicimos, la verdad que es algo hermoso en la historia de nuestro país". Paraguay espera en octavos al ganador de Francia-Suecia, con partido en Filadelfia el 4 de julio.