La Asociación del Fútbol Argentino confirmó que la delegación de la selección argentina iniciará este lunes el regreso al país tras la derrota ante España en la final del Mundial 2026, pero el viaje no incluirá a todo el plantel. Lionel Messi y Rodrigo De Paul permanecerían en Estados Unidos para reincorporarse al Inter Miami, mientras que otros integrantes del plantel viajarán directamente a las ciudades donde juegan habitualmente para sumarse a sus respectivos clubes. La ausencia del capitán cambió por completo los planes de recibimiento que se analizaban para la tarde del lunes.

En las últimas horas se supo que Messi y De Paul se fueron directamente a Miami, donde viven, a reencontrarse con sus familias. Asimismo, se supo que Cristian Romero, Enzo Fernández, Lautaro Martínez, Julián Álvarez y Nicolás Paz viajarán directo a Europa, para reincorporarse a sus respectivos equipos luego de unos días de descanso.

La decisión de Lionel Messi de no regresar de inmediato a la Argentina cambió por completo los planes que se analizaban tras la final del Mundial 2026. Con la ausencia de su máxima figura, quedó prácticamente descartada la organización de un acto multitudinario para homenajear al plantel. Además, la posibilidad de decretar un feriado nacional perdió fuerza, ya que varios futbolistas optaron por permanecer en Estados Unidos antes de iniciar sus vacaciones o reincorporarse a sus clubes.

Poco después de la medianoche, la Asociación del Fútbol Argentino publicó una carta abierta dirigida a los hinchas: "La Asociación del Fútbol Argentino, en nombre de los jugadores, el cuerpo técnico, la dirigencia y todo el staff de la Selección Argentina, quiere expresar su más profundo agradecimiento a cada argentino que acompañó al equipo durante la Copa del Mundo 2026."

A la hora de aterrizar, ya está preparado un detalle muy especial para darles la bienvenida al territorio. Se mandó a pintar por AA200 todo el pasto de la pista de aterrizaje en el Aeropuerto de Ezeiza con 150 metros de largo para que los futbolistas lo observen desde el aire este mismo lunes. Para lograr esta idea, se usaron 100 estacas para marcar la zona y se necesitaron tres días de trabajo para marcar las letras de un cálido mensaje: "¡GRACIAS!".

Javier Milei anunció que iba a declarar feriado o día no laborable como parte del operativo de regreso, pero la definición quedó atada a la planificación de la AFA y del propio plantel. En las próximas horas desde la Selección argentina se le informará al Gobierno que no serán parte de ningún tipo de celebración masiva.

No se descarta que Lionel Messi viaje a la Argentina en los próximos días, aunque por ahora su prioridad fue regresar a Miami para compartir tiempo con su familia antes de retomar la actividad con el Inter Miami. El subcampeonato del mundo cierra un ciclo extraordinario para una generación que ganó todo lo que se podía ganar, perdió la final más importante cuando más cerca estuvo de la historia, y regresa a casa sin el trofeo pero con la frente en alto.