Un hombre ingresó con una camioneta 4x4 en un sector restringido de la Pampa del Leoncito, una planicie ubicada en Calingasta, San Juan, y provocó un grave daño ambiental. El vehículo recorrió aproximadamente 1,5 kilómetros antes de quedar atrapado y dejó marcas cuya recuperación natural podría demandar hasta un siglo. La circulación había sido limitada temporalmente debido a que las lluvias y la acumulación de humedad habían vuelto especialmente vulnerable la superficie.

Las huellas alcanzaron 25 centímetros de profundidad. Cuando quedó encajada, el conductor habría intentado salir retrocediendo entre 200 y 300 metros, una maniobra que extendió el área afectada y multiplicó las huellas sobre la superficie. Los intentos de rescate posteriores también generaron daños adicionales: quienes estaban con el vehículo usaron una escalera plegable para intentar sacarlo, la estructura terminó enterrada, y una moto enduro fue utilizada para desplazarse por la zona dejando nuevas marcas.

El episodio fue informado por el intendente de Calingasta, Sebastián Carbajal, quien cuestionó la conducta y pidió que se aplique una sanción ejemplificadora. Carbajal remarcó que en antecedentes similares las sanciones llegaron a un millón de pesos, una cifra que, según sostuvo, no guarda relación con el daño producido sobre el terreno. Incluso comparó el hecho con legislación mendocina para ilustrar la gravedad: "Yo creo que en la Justicia mendocina hasta cárcel podríamos tener con el daño de un patrimonio."

Personal de Bomberos y de la Secretaría de Estado de Ambiente de San Juan suspendieron los intentos de rescate iniciales tras comprobar que el uso de grúas, motos o vehículos de tracción amenaza con agrandar el daño. La camioneta podría tardar entre tres y cuatro meses en poder ser retirada sin causar nuevos perjuicios al ecosistema, según estimó el propio intendente.

No es la primera vez que ocurre un episodio de estas características en la Pampa del Leoncito. En noviembre de 2025, varios vehículos UTV ingresaron al sector y dejaron huellas de entre 10 y 15 centímetros. Especialistas de la Universidad Nacional de San Juan calcularon entonces que la recuperación natural podía tardar entre 40 y 60 años. Como los surcos detectados ahora son todavía más profundos, Carbajal estimó que el proceso podría extenderse hasta los 100 años. La reincidencia de este tipo de incidentes abrió el debate sobre la insuficiencia de las sanciones vigentes y la necesidad de impulsar reformas legislativas que protejan de manera efectiva los ecosistemas más frágiles del país.