Desde las primeras horas de la tarde del martes, las inmediaciones de las avenidas Del Libertador y Sarmiento se transformaron en un inmenso campamento juvenil lleno de color, cánticos y fervor religioso. Más de 1.300.000 personas —según estimaciones de la organización— colmaron los bosques de Palermo para participar de la vigilia con la juventud, una actividad que el propio papa León XIV pidió incorporar especialmente a su agenda apostólica en la Argentina.   

Mientras el sol caía sobre la ciudad, miles de chicos y chicas llegados desde distintos puntos del conurbano, el interior del país y naciones vecinas matizaron las largas horas de espera con rondas de mate, improvisados partidos de truco sobre el césped y constantes sesiones de selfies. Con las caras pintadas con los colores celeste y blanco o el amarillo y blanco vaticano, las delegaciones parroquiales, grupos scouts y movimientos estudiantiles desplegaron banderas bajo el lema “¡Ánimo, levántate! Él te llama”.

La previa artística sobre el imponente escenario de casi ocho pisos de altura estuvo marcada por la emoción y la música popular. Uno de los momentos más conmovedores de la noche llegó de la mano de Nahuel Pennisi, quien interpretó una sentida versión de “Yo vengo a ofrecer mi corazón”, el clásico de Fito Páez inmortalizado por Mercedes Sosa, acompañado por presentaciones de artistas como Valentino Merlo, Magui Cullen y Alan Madanes, además de un cuadro de tango.   

Antes de los discursos centrales, el clima de oración se profundizó con la instalación de decenas de carpas de reconciliación a lo largo de la avenida Del Libertador, donde sacerdotes confesaron a los asistentes, y con la lectura de crudos testimonios de vida. Entre ellos destacó el relato de Agustín Cristian Schinca, un joven de 25 años integrante del Hogar de Cristo de Moreno Sur, quien compartió su historia de superación frente al bullying, el consumo de cocaína y la vida en la calle antes de fundirse en un emotivo abrazo con el Santo Padre.   

Al hacer su ingreso en el papamóvil, León XIV detuvo la marcha en reiteradas oportunidades para saludar cara a cara a los fieles y bendecir a los bebés que le acercaban desde las vallas. Ya en el estrado, el Pontífice agradeció “la maravillosa acogida que quizás solo Argentina puede dar” y pronunció un mensaje directo en el que alertó a los jóvenes sobre los falsos ídolos contemporáneos, advirtiendo específicamente acerca de la esclavitud de las redes sociales, la obsesión por el dinero y el flagelo de la pornografía.   

En un pasaje cargado de cercanía pastoral, el líder de la Iglesia Católica exhortó a no dejar a nadie “al costado del camino” frente a la pobreza, la soledad y el desempleo. La multitud acompañó cada tramo de la reflexión encendiendo las linternas de sus teléfonos celulares y velas que iluminaron por completo el predio palermitano, coreando al unísono el ya clásico “Dale León, dale León” junto al arzobispo Jorge García Cuerva.   

El cierre de la vigilia estuvo coronado por un espectáculo de fuegos artificiales y el canto comunitario que el propio Papa entonó desde el altar mayor. Minutos después de apagarse las luces del escenario y mientras comenzaban a caer las primeras gotas de un chaparrón sobre Buenos Aires, la marea juvenil emprendió la desconcentración entre abrazos y cánticos tras vivir una noche histórica.