Lionel Scaloni renovó su contrato con la selección argentina y encara el camino hacia la Copa del Mundo 2030 con los objetivos claros. Llega a esta etapa tras haberse consagrado campeón en un ciclo mundialista y haber sido subcampeón en el otro. Sus metas se ordenan en tres plazos, y la primera, la de corto plazo, es seguir profundizando la renovación del plantel.

Es un proceso que el entrenador ya venía llevando adelante desde antes de Qatar, con jugadores que él mismo subió al equipo y que terminaron siendo campeones del mundo en 2022: Dibu Martínez, Cuti Romero, Nahuel Molina, De Paul, Mac Allister, Enzo Fernández y Julián Álvarez, entre otros. En la última convocatoria, para los partidos ante Uruguay y Costa Rica, el único que no había debutado bajo su mando era Nicolás Tagliafico, que tuvo sus primeros minutos con Jorge Sampaoli. El equipo, así, lleva cada vez más su sello.

La lista de aspirantes incluye a Román Vega, Aarón Anselmino, Franco Mastantuono, Leonel Flores, Gianluca Prestianni, Santiago Castro, Ezequiel Fernández y Matías Soulé. Sin Messi, Otamendi, De Paul y Lo Celso, Scaloni planea darles más protagonismo a Nico Paz, Exequiel Palacios, Valentín Barco y al Flaco José Manuel López, que aparece como la principal alternativa a Julián Álvarez, con un presente irregular en el Atlético de Madrid, y a Lautaro Martínez, quien no fue convocado a esta fecha FIFA por lesión. Además, el técnico de Pujato sigue de cerca a Milton Delgado, Facundo Jagger Herrera y Tobías Andrada, del medio local.

A mediano plazo, el objetivo es el tricampeonato continental, algo que ninguna selección logró desde que el torneo se llama Copa América. La edición de 2028 tiene como posibles sedes a Estados Unidos y Ecuador, y Argentina buscará sumar un título más a los de 2021 y 2024. La Albiceleste ya había ganado tres ediciones seguidas en 1945, 1946 y 1947, pero entonces el certamen se llamaba Campeonato Sudamericano.

El objetivo de largo plazo es volver a jugar una final de la Copa del Mundo, un hito que el equipo alcanzó en las dos últimas citas. En el medio están las Eliminatorias Sudamericanas, que Argentina afrontará con la tranquilidad de estar clasificada de antemano por ser anfitriona.

Sobre ese Mundial, el presidente de la AFA, Claudio Tapia, buscará proponer algo más. Si el torneo se amplía a 64 equipos, pedirá que Argentina no solo juegue su primer partido en el país, como se estableció originalmente, sino que dispute toda la primera ronda de local y, de avanzar, viaje luego a Europa para el resto de la competencia.