La presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, informó esta madrugada que como consecuencia de los dos sismos de magnitud 7,2 y 7,5 que afectaron al país en la tarde del miércoles fallecieron hasta el momento 164 personas y se reportan 971 heridos. El balance fue presentado durante la madrugada del jueves y dejó en claro que la cifra oficial tiene un agujero significativo: no incluye las víctimas de La Guaira, el estado costero donde la devastación es total.

El epicentro se ubicó a 28 kilómetros al noroeste de Montalbán, una zona cercana a algunos de los principales complejos de refinación del país. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, el sismo principal alcanzó una magnitud preliminar de 7,5 y ocurrió apenas 40 segundos después de un temblor de 7,2 en la misma región. El llamado doblete sísmico, con dos terremotos de esa magnitud en tan poco tiempo, multiplicó exponencialmente el daño estructural sobre edificios que en muchos casos ya venían deteriorados por años de falta de mantenimiento.

El estado costero La Guaira, sobre el Caribe y vecino a Caracas, es la región más afectada por los terremotos, dijo Rodríguez, y donde se vive una verdadera tragedia por el colapso de decenas de edificios, además de daños al aeropuerto Simón Bolívar, en Maiquetía, que permanece cerrado. Iberia canceló el vuelo del jueves a Caracas y otras aerolíneas que operan la ruta Madrid-Caracas aguardaban novedades sobre cuándo podría reabrirse el aeropuerto. La zona de Catia la Mar, en La Guaira, concentra casi 200 torres residenciales, varias de las cuales colapsaron o quedaron con grietas estructurales profundas.

El Servicio Geológico de Estados Unidos estimó este jueves, basado en modelos automáticos, que entre 10.000 y 100.000 personas pudieron haber muerto en Venezuela por los dos terremotos. La brecha entre esa estimación y los 164 confirmados por el gobierno refleja la dificultad de acceder a las zonas más afectadas y la opacidad informativa que históricamente caracterizó la gestión de emergencias del gobierno venezolano.

La Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas reportó durante la madrugada de este jueves la ocurrencia de 39 réplicas en Venezuela, la mayoría localizadas en los estados La Guaira y Miranda. Cada réplica agravó el estado de los edificios ya dañados y generó nuevas evacuaciones masivas en barrios de Caracas donde los vecinos optaron por dormir en la calle antes que volver a sus departamentos.

Los equipos que están en Caracas, que saben qué herramientas usar, que pueden venir a ayudar aquí a La Guaira, que se vengan, que hace falta aquí esa parte humana para todos salir de este gran problema que tenemos, pidió un vecino de la zona costera a la televisión. La solidaridad dentro del país choca con la falta de equipamiento y de recursos de los equipos de rescate, que trabajan en condiciones extremas mientras el reloj avanza y las chances de encontrar sobrevivientes bajo los escombros se reducen con cada hora que pasa.

Donald Trump anunció que Estados Unidos está listo y dispuesto para asistir a Venezuela tras los dos terremotos. Israel también anunció el inicio de preparativos para prestar ayuda humanitaria. La reina Letizia de España se expresó preocupada y señaló que el país estaba a la espera de que se pusiera en marcha el operativo de ayuda para poder colaborar. La tragedia unificó por unas horas lo que la política fragmentó durante años.