Las primeras 24 horas después del doble terremoto que sacudió Venezuela han estado marcadas por la incertidumbre y una búsqueda contrarreloj de sobrevivientes. Los sismos, de magnitud 7,2 y 7,5, ocurrieron con apenas 39 segundos de diferencia, poco después de las 18 horas, y se convirtieron en la peor catástrofe sísmica de la historia moderna del país. Las zonas más afectadas fueron La Guaira, Caracas y otras localidades del centro-norte venezolano. Mientras los equipos de rescate trabajan con maquinaria pesada entre los escombros, miles de familias recorren hospitales y refugios sin respuestas.

La situación más crítica se vive en La Guaira, la ciudad costera que concentra buena parte de los daños provocados por los terremotos. Allí, decenas de edificios colapsaron y los equipos de rescate continúan buscando a cientos de personas entre los escombros. Los registros de la Red de Periodistas Venezolanas indican que más de 400 de los reportes de personas desaparecidas o incomunicadas corresponden a esta zona del país, convertida en el principal epicentro de la tragedia. Delcy Rodríguez recorrió La Guaira este jueves y confirmó que más de 100 edificios colapsaron en el estado, con más de 100 equipos de maquinaria pesada desplegados para las tareas de rescate.

La familia de Crescencio Marotta ha recorrido hospitales, refugios y edificios colapsados sin encontrar una respuesta. Su nombre es uno de los casi 500 reportes de personas desaparecidas o incomunicadas registrados tras el terremoto que sacudió Venezuela. Mis primos y mi hermano están allá tratando de levantar los escombros. En realidad, es la propia comunidad la que está intentando sacar a las personas. Hemos publicado en las redes sociales y también en el portal para desaparecidos, relató Bárbara Mendoza, sobrina del matrimonio desaparecido.

El último reporte oficial indica que 2.927 familias quedaron damnificadas, mientras que al menos 157 personas permanecen desaparecidas y 200 continúan atrapadas entre los escombros. Las autoridades también informaron que 250 edificios presentan daños estructurales y que ocho hospitales resultaron afectados, algunos de los cuales debieron evacuar a pacientes y personal sanitario. La brecha entre los 157 desaparecidos oficiales y los casi 500 reportes ciudadanos refleja la dificultad de acceder a todas las zonas devastadas y la falta de comunicación entre los sistemas de emergencia y la población.

Partes de la capital se quedaron sin electricidad y sin cobertura de celular, y los terremotos dañaron y obligaron a cerrar el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar, el principal del país. En Caracas se suspendieron los servicios de metro y de gas natural. Las clases también se cancelarán durante varios días, y el Ministerio de Educación dijo que algunos edificios escolares se usarían como refugios y centros de donación. El gobierno creó además un fondo de reconstrucción de 200 millones de dólares para hospitales y viviendas dañadas.

La búsqueda de desaparecidos después de un terremoto no ocurre solo bajo los escombros. También se produce en hospitales, refugios, centros de atención, calles bloqueadas, barrios sin cobertura y teléfonos que no responden. Muchas personas pueden estar incomunicadas sin estar necesariamente desaparecidas en sentido estricto. Para responder a esa necesidad surgieron plataformas ciudadanas como Venezuela Te Busca y Desaparecidos Terremoto Venezuela, que centralizan nombres, fotografías y últimos lugares donde fueron vistas las personas desaparecidas.

Rodríguez señaló que los funcionarios intentaban aprovechar al máximo las horas de luz para acelerar los esfuerzos de rescate de personas que se cree que permanecen atrapadas bajo los escombros. Hay decenas de edificios colapsados, indicó, y describió labores muy arduas de rescate para salvar las vidas. A medida que pasan las horas, la esperanza de encontrar sobrevivientes convive con la angustia de cientos de familias que siguen sin respuestas. Las ventanas de supervivencia se cierran y el balance definitivo todavía no tiene fecha.