El escándalo se desató cuando el cantante irlandés de 32 años le dio un me gusta a una publicación de la cuenta ImJustBait titulada "Ocho momentos en que Argentina fueron realmente buenos chicos durante la final de la Copa del Mundo", que tenía un tono irónico y finalizaba con una fotografía de la bandera española con la inscripción "Las Malvinas son españolas", burlándose de la soberanía argentina en las islas del Atlántico Sur.

Presionado por la viralización del caso y la cantidad de mensajes que inundaron sus redes, Horan utilizó su cuenta de X para dar su versión de los hechos. "Cometí un error honesto. Realmente no me di cuenta de que le había dado me gusta al posteo e, incluso, no recuerdo haberlo visto", escribió, intentando bajarle el tono a la polémica y deslizando que la acción había sido involuntaria. En el mismo hilo, añadió: "Solo tengo amor para Argentina y todos mis fanáticos de allá".

Sin embargo, la aclaración del ex One Direction no logró apaciguar las aguas y, por el contrario, desató una nueva ola de críticas y mensajes de enojo. Los usuarios argentinos, lejos de conformarse con su explicación, le exigieron un pedido de disculpas más contundente y lo acusaron de "lavarse las manos".

El episodio protagonizado por Horan se sumó a una serie de publicaciones contra Argentina que circularon durante y después del Mundial 2026. Actores, músicos, influencers y marcas internacionales celebraron la derrota de la Selección y, en algunos casos, difundieron mensajes que excedieron la rivalidad futbolística.

Una usuaria argentina resumió el sentir general con una frase directa: "Ni siquiera me di cuenta de que le di me gusta. Dale, hermano, somos pocos y nos conocemos mucho; acá con excusas baratas no compramos".

El Mundial 2026 será recordado por mucho más que la actuación deportiva: también por el modo en que las identidades nacionales, las rivalidades históricas y la cultura digital se entrelazaron en un escenario global sin precedentes.