El consumo de mate, una de las tradiciones más arraigadas en el Cono Sur, volvió a situarse en el centro de la escena científica internacional tras un minucioso análisis sobre sus verdaderas propiedades para la salud. A partir del testimonio de la nutricionista Michela Palma, especialista de la prestigiosa Cleveland Clinic, y de un exhaustivo relevamiento que analizó 13 estudios clínicos con seres humanos, la ciencia logró delimitar qué beneficios del consumo de yerba mate cuentan con evidencia fehaciente y cuáles pertenecen al terreno de los mitos populares.

Uno de los aportes mejor documentados de la infusión radica en su alta concentración de compuestos antioxidantes, en particular los polifenoles. La especialista destacó que estos componentes ayudan a neutralizar el estrés oxidativo y combatir el daño celular provocado por los radicales libres, lo que posiciona al mate como una bebida con capacidad protectora frente al envejecimiento celular acelerado y diversos procesos inflamatorios del organismo.

En el plano metabólico, la revisión de los ensayos clínicos arrojó resultados prometedores respecto al control del colesterol y los niveles de lípidos en sangre. Las investigaciones en humanos demostraron que el consumo regular de yerba mate contribuye a la reducción del colesterol LDL (conocido como colesterol malo) e hipertrigliceridemia, lo que favorece el perfil cardiovascular global de quienes la integran en su rutina diaria.

Otro de los aspectos confirmados por la nutricionista es la estimulación del sistema nervioso central y la mejora en la concentración mental. Debido a su contenido natural de cafeína —sumado a la presencia de teobromina y teofilina—, el mate promueve un estado de alerta sostenido y una mayor agudeza cognitiva, ofreciendo un efecto energizante similar al del café pero con una curva de asimilación progresiva que reduce los episodios de ansiedad o nerviosismo.

Paralelamente, el informe científico analizó el impacto de la infusión en la regulación del peso corporal y el metabolismo de la glucosa. Si bien diversos estudios constataron que la yerba mate puede favorecer un ligero aumento en la oxidación de grasas durante el ejercicio y ayudar a atenuar los picos de glucemia postprandial, los expertos remarcaron que estos efectos actúan únicamente como un complemento secundario y no como una solución mágica para la pérdida de peso.

En contraposición con los beneficios comprobados, la revisión de la Cleveland Clinic fue categórica al desestimar varias de las propiedades curativas que se le atribuyen habitualmente en la cultura popular. La especialista remarcó que no existe evidencia científica rigurosa en humanos que demuestre que el mate por sí solo sea capaz de prevenir el cáncer, curar patologías crónicas o reemplazar hábitos de alimentación saludable y actividad física regular.

Finalmente, los profesionales de la salud enfatizaron la importancia de la temperatura a la que se consume la infusión para evitar riesgos colaterales. Michela Palma aconsejó no ingerir el agua a temperaturas excesivamente altas o hirviendo, ya que el choque térmico constante en la mucosa esofágica puede resultar perjudicial a largo plazo, recomendando disfrutar de la bebida tibia para aprovechar al máximo sus virtudes sin comprometer la salud digestiva.