El rey Harald V de Noruega falleció este viernes a los 89 años en el Hospital Nacional de Oslo, según confirmó la Casa Real escandinava en un comunicado oficial. La noticia conmocionó al país tras días de incertidumbre en los que se siguió de cerca el delicado estado de salud del monarca, quien permaneció internado en el centro médico desde el pasado 17 de agosto debido a un cuadro de anemia que devino en una severa infección bacteriana en la sangre.  

El Palacio Real emitió un sobrio mensaje en el que expresó el "profundo pesar" de la familia real por la partida del jefe de Estado, confirmando que el deceso se produjo a primera hora de la mañana. De inmediato, numerosos ciudadanos de Oslo comenzaron a acercarse a las puertas de la residencia oficial para depositar flores y manifestar su respeto hacia una figura sumamente respetada y querida por la sociedad noruega.

En los últimos años, el estado físico de Harald V se había visto severamente resentido, obligándolo a afrontar constantes hospitalizaciones por afecciones respiratorias, intervenciones quirúrgicas e infecciones de diversa índole. Pese a sus marcadas limitaciones de movilidad y a las presiones sobre su avanzada edad, el rey rechazó categóricamente cualquier posibilidad de abdicación, manteniendo firme su promesa de servir a la nación nórdica de por vida.  

Nacido en febrero de 1937, Harald fue el primer príncipe heredero nacido en suelo noruego en más de medio milenio. Tras la muerte de su padre, el rey Olav V, ascendió al trono en enero de 1991 bajo el lema "Todo por Noruega", consolidando a lo largo de más de tres décadas un liderazgo caracterizado por su cercanía, sentido del humor, discreción y una destacada trayectoria deportiva que lo llevó a competir como regatista en tres Juegos Olímpicos.  

La muerte del monarca activa de forma inmediata el protocolo de sucesión dinástica en la Corona escandinava. Su hijo, el príncipe heredero Haakon Magnus de 53 años, está llamado a asumir las funciones como nuevo rey de Noruega tras haber ejercido interinamente la regencia del país en las semanas recientes ante la prolongada ausencia médica de su padre.

Líderes de diversas naciones y miembros de las principales casas reales de Europa comenzaron a enviar sus condolencias formales al pueblo escandinavo. Mientras las autoridades organizan los funerales de Estado, el país inicia un período de duelo nacional para despedir al rey que encabezó la modernización institucional y social de Noruega a las puertas del siglo XXI.