El intendente de Funes, Rolvider Santacroce, solicitó una licencia de 17 días para asistir al próximo Mundial de fútbol, que comenzará el mes próximo y tendrá sedes en Estados Unidos, México y Canadá. El pedido fue aprobado por el Concejo Deliberante de la localidad, ubicada a pocos kilómetros de Rosario. La noticia circuló rápidamente en las redes y generó un debate que el propio Santacroce no parece haber anticipado.

El intendente contó que realizará el viaje acompañado por un grupo de amigos con quienes comparte esta tradición futbolera: "Fui a seis mundiales: 1998, 2006, 2010, 2014, 2018 y 2022. A este también voy", afirmó. La frase, dicha con la naturalidad de quien no ve en eso nada extraordinario, fue precisamente lo que desató la polémica.

Santacroce se justificó ante las críticas con otro argumento igual de directo: "Son unos días, pero a mí me hace muy bien y lo necesito realmente, trabajo mucho. No tuve vacaciones, así que estoy esperando ansiosamente poder irme rápidamente." La explicación fue leída por muchos como una razón válida y por otros como una demostración de desconexión con la realidad de los vecinos que representa.

El intendente explicó el procedimiento administrativo con detalle: "Pido licencia, como hice cuatro años atrás, cuando fui a Qatar y también era intendente. Voy a la primera ronda, a los primeros tres partidos. Asume el cargo de intendente el presidente del Concejo." Ese reemplazante es Carlos Olmedo, titular del cuerpo legislativo, que asumirá la conducción del municipio durante los 17 días de ausencia del jefe comunal.

Santacroce detalló que comparte cada Copa del Mundo con el mismo grupo de amigos y que esta vez estará presente durante la primera fase del torneo, en la que jugará la Selección Argentina dirigida por Lionel Scaloni. "Cada cuatro años nos olvidamos de todo y nos vamos entre 15 y 20 días al Mundial. Esta vez serán 17 días y estoy muy feliz porque me reencontraré con mis amigos", expresó. El intendente seguirá el debut ante Argelia en Kansas City el 16 de junio, y los duelos ante Austria y Jordania, ambos en Texas.

El intendente no es la única conexión entre Funes y la Selección. En esa ciudad tienen sus casas Lionel Messi y Ángel Di María, y en oportunidades anteriores Santacroce participó de homenajes a Messi como ciudadano ilustre de la ciudad. El vínculo entre el municipio y los grandes referentes del fútbol argentino le da a la historia de Santacroce un contexto que, para sus defensores, hace todavía más comprensible la pasión mundialista del jefe comunal.

En los últimos meses, Santacroce también estuvo en el centro de la escena pública tras una denuncia presentada por su esposa por presuntos malos tratos e intimidaciones en el ámbito familiar. Ese antecedente, que el intendente no mencionó en sus declaraciones sobre el Mundial, añade una capa de complejidad al perfil del funcionario que protagoniza uno de los episodios más comentados de la previa mundialista en la política argentina.