El helicóptero partió desde la ciudad de San Juan con motivo de llevar a cabo la tercera etapa de una capacitación que tenía como destino la zona de Valle Fértil, conocida en la provincia por ser uno de los puntos donde se producen mayores incendios forestales durante las épocas secas y de calor. El vuelo era parte de un operativo nacional del Sistema de Manejo del Fuego, con destino final en La Rioja para combatir incendios en la zona de Chilecito.

Una vez confirmadas las muertes, fuentes del Ministerio de Seguridad de la provincia identificaron a las víctimas: el comisario general Rubén Castro, jefe de Bomberos; el comisario inspector Jorge Carbajal, segundo jefe de Bomberos; Carlos Heredia, director de Protección Civil; el comisario general Germán Videla, subjefe de la Policía de San Juan; Matías Valenzuela, piloto de la aeronave; y los brigadistas de la AFE Andrés y Rodrigo Aimeta. Siete nombres que representan a lo más granado de la estructura de emergencias de la provincia, caídos en un vuelo de capacitación.

La aeronave involucrada es un Bell 412EP con matrícula LV-KGR. De acuerdo con su historial de registros, realizó su primer vuelo en 2010 y estuvo matriculada previamente en Canadá y Estados Unidos. Desde entonces quedó registrado por la empresa Jasfly S.A. El modelo está equipado con dos turbinas Pratt y Whitney y preparado para operaciones de transporte, rescate, evacuaciones sanitarias y combate de incendios forestales.

En la zona donde ocurrió el accidente, en las inmediaciones del Parque Provincial Ischigualasto, había presencia de neblina y baja visibilidad, por lo que los peritos buscan establecer si esos factores pudieron afectar la operación de la aeronave. Los investigadores también trabajan sobre las pericias del Bell 412 para determinar si existió una falla mecánica o técnica. Ninguna de las dos hipótesis se descarta y la investigación avanza sobre las dos de manera simultánea.

La causa quedó a cargo del fiscal federal Francisco Maldonado, quien compartirá la investigación con la Policía de San Juan, la Administración Nacional de Aviación Civil, Gendarmería Nacional y la Junta de Seguridad en el Transporte. El objetivo es reconstruir con precisión la secuencia del accidente mediante pericias sobre los restos del helicóptero, el análisis de la planificación del vuelo y los informes técnicos. Las comunicaciones previas al impacto también serán sometidas a análisis para determinar si hubo alguna señal de alarma antes de que se perdiera el contacto.

La zona se ubica a unos ocho kilómetros del Circuito Los Arrieros, en dirección a la Quebrada de la Chilca, uno de los sectores de acceso más complejo dentro del parque. Como consecuencia del operativo, el parque cerró sus puertas y suspendió todas las actividades del día. El gobernador Marcelo Orrego expresó su pesar en redes sociales y decretó tres días de duelo provincial. La ministra de Seguridad nacional, Alejandra Monteoliva, también expresó sus condolencias a las familias de las víctimas en lo que es uno de los accidentes aéreos más graves de los últimos años en territorio argentino.